Chinua Achebe (Nigéria: 1930 – 2013)

Mãe em Campo de Refugiados

Nenhuma ‘Madona e a Criança’ se igualaria

àquele quadro de ternura de uma mãe

por um filho que logo ela teria de esquecer.

O ar estava carregado de odores

de diarreia de crianças não lavadas

de costelas erodidas e descarnados

traseiros esforçando-se em penosos

passos atrás de barrigas estufadas. Ali

muitas mães há tempos haviam cessado

de importar-se mas esta; sustentou

um esboço de sorriso entre seus dentes,

e em seus olhos o que restou do orgulho

de uma mãe ao pentear o que sobrara

do cabelo ferruginoso em seu crânio e então –

o canto em seus olhos – começou com cuidado

a reparti-los... Em outra vida este

teria sido um pequeno ato rotineiro

e insignificante antes do seu

café da manhã e da escola; agora ela

  

o fazia como se depositando flores

sobre uma minúscula sepultura.

A Mother In A Refugee Camp

No Madonna and Child could touch
that picture of a mother's tenderness
for a son she soon would have to forget.
The air was heavy with odours

of diarrhoea of unwashed children
with washed-out ribs and dried-up
bottoms struggling in laboured
steps behind blown empty bellies. Most

mothers there had long ceased
to care but not this one; she held
a ghost smile between her teeth
and in her eyes the ghost of a mother's
pride as she combed the rust-coloured
hair left on his skull and then -

singing in her eyes - began carefully
to part it… In another life this
would have been a little daily
act of no consequence before his
breakfast and school; now she

did it like putting flowers
on a tiny grave.